________________ . S A LÃO . D O . E N C O N T R O . _____________________________________

O Salão do Encontro nasceu da coragem, da confiança, do trabalho e principalmente do sonho de uma mulher, a Professora Noemi Macedo Gontijo.

Mas Dona Noemi sabia que dificilmente a fome seria erradicada apenas pela distribuição de alimentos. Logo o foco do Salão voltou-se para a oferta de trabalho.

Há 40 anos, Dona Noemi, apoiada pelo amigo Frei Stanislau Bartold, decidiu enfrentar a pobreza e a miséria, levando dignidade à população carente de Betim, cidade próxima de Belo Horizonte, que cresceu de forma desordenada, o que resultou em sérios problemas sociais.

No local foi construído inicialmente um pequeno galpão rústico, onde funcionava uma cozinha que distribuía sopa às pessoas necessitadas.

A concretização do sonho de Dona Noemi só foi possível com a ajuda de Dona Risoleta Neves, que doou, por meio do governo do Estado de Minas Gerais, um terreno de 70 mil m² na região mais pobre da cidade de Betim.

Assim foram nascendo as oficinas artesanais e, com uma equipe de profissionais competentes e devidamente qualificados, aos poucos os artigos produzidos no Salão ganharam notoriedade pela qualidade e bom gosto.

Hoje, o Salão do Encontro é gerenciado por uma equipe que se formou adubando esperanças, amparada na crença de que, fecundado no trabalho, todo sonho é possível.

Livro: A Construção da Utopia

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