Por Flávia Freitas

As 700 crianças do Salão do Encontro irão receber na próxima segunda-feira, 7, a partir das 8h30, a visita do Papai Noel. Para celebrar o espírito natalino, além de muito amor e carinho, a meninada será presenteada com brinquedos (jogos de botão, carrinhos, bonecas, flautas, jogos de loto, fogãozinhos e dominó) doados pelos funcionários da Companhia Energética de Minas Gerais (Cemig) e voluntários. A chegada do bom velhinho é uma oportunidade para que muitas crianças menos favorecidas de Betim possam vivenciar a magia no Natal.   

Quem vive o encanto de ser o Papai Noel voluntário é o corretor de imóveis de Belo Horizonte, Pedro Reis, de 53 anos. Há 13 anos ele se transforma na personagem para levar alegria para crianças. Durante a trajetória de Papai Noel, ele visitou mais de 80 instituições. 

 O Salão do Encontro - de Minas para o mundo!

 O Salão do Encontro é reconhecido no Brasil e exterior como experiência mantenedora da tradicionalidade do artesanato mineiro. Situada no bairro Santa Lúcia (Betim-MG), a entidade sem fins lucrativos promove a inclusão social de crianças, jovens, idosos e portadores de necessidades especiais por meio da educação, cultura, formação profissionalizante e artística. Mais de 1200 pessoas são atendidas pelas atividades de geração de trabalho e renda, formação educacional, promoção à saúde e direito à moradia.

Fundado há 39 anos pela professora Noemi Gontijo e pelo Frei Stanislau Bartold, o Salão do Encontro dissemina e coloca em prática ações de sustentabilidade, em que a valorização da dignidade pelo trabalho, o resgate da auto-estima e o respeito ao meio ambiente são pilares estruturantes. Atualmente, cerca de 280 artesãos participam das oficinas artesanais, dentre elas: oficina de móveis rústicos, tear de sisal, tear mineiro, tear chileno, tear kilim, cerâmica, marcenaria de brinquedos, confecção de flores e arranjos, oficinas de brolhas, cestaria e confecção de bonecas de pano.

Anualmente, o Salão do Encontro recebe a visita de milhares de pessoas: estudantes, turistas do Brasil, estrangeiros e representantes de organizações nacionais e internacionais. A organização recebe mensalmente cerca de 1.200 pessoas para visitas orientadas, que buscam conhecer a originalidade e beleza dos produtos e a experiência do Salão do Encontro como entidade social que mais se destaca no país.   

O Salão do Encontro é patrocinado pela Prefeitura de Betim, Apromiv, Petrobras, Fiat Automóveis, Ministério da Cultura, Cemig, Governo de Minas, Fiemg, V&M Mineração, W.K. Kellogg Foudation e apoiado pelo Criança Esperança.

Papai Noel em visita ao Salão do Encontro em 2008.